Quatre ans seulement, mais pas sorti du néant
Ce n’est qu’à l’automne 2007 que les maillots jaunes et noirs de Lyon Athlétisme font leur apparition sur les stades. Pourtant, ce tout nouveau club a une très longue histoire par chacune de ses deux racines fondatrices, l’ASPTT Lyon et le Lyon Olympique Universitaire. Une nouvelle page commence à s’écrire, mais la mémoire du passé demeure, symbolisée par un magnifique passage de témoin entre générations, avec le président d’honneur, Paul Genevay. Ce grand sprinteur a porté en un temps lointain les couleurs du LOU, mais aussi celles de la France : en 1964, aux JO de Tokyo, il est médaillé de bronze avec le relais 4×100m.
L’aventure olympique, Mélina Robert-Michon en sait quelque chose. Elle règne en France sur le lancer du disque, détentrice du record national avec 65m78, elle a obtenu cette année son 12ème titre de championne de France élite ! Et elle vient de participer à ses 4èmes Jeux Olympiques : après Sydney en 2000, Athènes en 2004 et Pékin en 2008 où elle était déjà finaliste (8ème), elle fait encore mieux à Londres en prenant la 6ème place avec un jet à 63,98m ! Une nouvelle pace de finaliste en grand championnat, tout comme aux mondiaux de Berlin en 2009 (8ème) ou aux championnats d’Europe d’Helsinki tout récemment (6ème).
Entre ces deux grands athlètes, et même auparavant, nombreux sont les représentants de l’ASPTT Lyon et du LOU qui ont enrichi les rangs de l’équipe de France. Pour ne citer que les sélectionnés olympiques, on mentionnera des lanceurs : Henri Dozolme (LOU) qui participe aux JO d’Anvers en 1920 au lancer du poids et André Osterberger (LOU) à ceux d’Helsinki en 1952. Ce brillant lanceur de marteau fut également recordman de France la même année avec un jet à 52m95. Le demi-fond est également représenté avec Rosario Murcia (ASPTT) qui prend part au 10000m aux JO de Barcelone en 1992, année où elle s’empare pour vingt ans du record de France sur cette distance : 31’42″83 (le record a été battu seulement cette année par Christelle Daunay-SCO Ste-Marguerite Marseille). Deux décathloniens figurent aussi parmi les sélectionnés olympiques : Jacques Cretaine (LOU) à Londres en 1948 et Christian Plaziat, licencié seulement une saison au LOU, qui est du voyage à Barcelone en 1992, après avoir été sacré champion d’Europe en salle de l’heptathlon à Gênes en février 1992. A cette occasion, il s’est emparé du record de France en salle de l’heptathlon avec 6418 points, record toujours actuel.
Poursuivons le passage en revue des autres sélections internationales. Pour les sauts horizontaux, Alice Gonnet (LOU) inaugure à la longueur une série de records de France en 1921 avec un saut à 4m67. Beaucoup plus récemment, et toujours à la longueur, c’est Célia Harmenil (ASPTT) qui s’empare du record de France cadette en 1998 avec 6m37 (record historique), puis du record de France junior en salle en 1999 avec 6m43 (record actuel). Au triple saut, Térésa Nzola Meso, formée au LOU, y a réalisé deux records de France toujours actuels en 2005, au triple saut espoir avec 14m03 et au triple saut espoir en salle avec 13m86. Alors qu’elle était licenciée au LOU, elle a également été trois fois finaliste lors de compétitions européennes : elle termine 8ème aux championnats d’Europe espoirs en 2005, 3ème à la coupe d’Europe en salle et 7ème à la coupe d’Europe en 2006. Chez les hommes, Fabien Harmenil (ASPTT) a été sélectionné cinq fois en équipe nationale entre 2003 et 2008.
Du côté des sauts verticaux, rappelons aussi un ancien record de France à la hauteur avec Guy Lapointe (LOU) qui franchit 1m96 en 1944. Mais ce sont surtout les perchistes qui furent légion à l’ASPTT : Bruno Sestier (sélectionné deux fois en 1972), Charles Renaud (trois fois entre 1979 et 1980), François Thénault (deux fois en 1991-92), Pascale Bourguignon chez les filles (deux fois en 1998). Attardons-nous sur le palmarès de Vincent Favretto (ASPTT/Lyon Athlé jusqu’en 2010) dont le record personnel, établi en 2006 est de 5m65 : vice-champion du monde cadets en 2001 avec 5m15, il est 3ème aux championnats du monde juniors en 2002 avec 5m40, puis champion d’Europe juniors en 2003 avec 5m50. En 2009, il remporte les Jeux de la Francophonie.
Les internationaux de nos deux clubs fondateurs comportent de nombreux lanceurs. Dans les années 40 et 50, on peut citer Roger Braconnot (LOU) au poids et au marteau, mais aussi des femmes : Denise Marchand (LOU) au disque et Paulette Laurent (LOU), au poids et au disque. Suivent dans les années 60 Gérard Grun (LOU) au marteau et Michel Rebourg (LOU) au poids et au marteau. Dans les années 80, ils sont relayés par Jean-Marc Barral (ASPTT) au disque et Jean-Philippe Barbe (ASPTT) au poids et au disque. Dans les années 90, on peut mentionner Christophe Epalle (ASPTT) au marteau, Yann Etienvre (LOU) au disque et Erik Boes (LOU, ASPTT, Lyon Athlé) au poids et au disque. Plus récemment, les espoirs Marion Husson (Lyon Athlé) et Alice Hugonnet (Lyon Athlé) ont également connu l’honneur d’être sélectionnées en équipe de France.
En ce qui concerne le sprint, Paul Genevay a été précédé dans l’immédiat après-guerre par René Valmy (LOU), vice-champion d’Europe avec le relais 4×100m en 1946. Dans les années 70, c’est André Paoli (ASPTT) qui s’illustre avec un autre relais, le 4×400m : il est 5ème à la Coupe d’Europe en 1970 et 3ème aux championnats d’Europe en salle en 1972.
Rallongeons les distances et parlons du demi-fond. Comment passer sous silence Jimmy Jean-Joseph, sélectionné sur 800m aux JO d’Atlanta en 1996 ! Bien qu’il n’ait jamais été licencié ni au LOU ni à l’ASPTT du temps de sa carrière internationale, il nous a rejoints en tant qu’entraîneur et transmet aujourd’hui sa passion aux plus jeunes. Pour les athlètes du LOU et de l’ASPTT, mentionnons sur 800m et 1500m Pierre Chypre (LOU) dans les années 40, Ghislaine Roussel (ASPTT) dans les années 70 et dans les années 90, Fabienne Pézerat (ASPTT) sur 1500m et Yolande Vinière-Nallet (ASPTT) sélectionnée trois fois en 1991-92 sur 800m, avec un record personnel de 2’03″54. Elle a déjà été mentionnée, mais son parcours exceptionnel mérite bien quelques lignes de plus : Rosario Murcia (ASPTT), sélectionnée 28 fois en équipe de France entre 1987 et 1996 est 3ème sur 3000m aux Jeux Méditerranéens en 1987 (en 9’13″24), 3ème par équipe aux championnats du monde de cross en 1988, 3ème encore aux Jeux de la Francophonie sur 3000m en 1989, 2ème à la Coupe d’Europe du 10000m en 1994 (32’59″80), 3ème par équipe aux championnats d’Europe de cross en 1995, pour ne citer que des podiums !
Rajoutons encore des kilomètres pour en venir à quelques talentueux marathoniens qui ont nourri les rangs de l’équipe de France dans les années 70 et 80 : Gérard Margerit (ASPTT), Georges Moissonnier (ASPTT), Bernard Bobes (ASPTT) et enfin quelqu’un dont la longue silhouette est toujours familière sur les terrains de Lyon Athlé, avec cette fois le chronomètre en main, je parle bien sûr de Jacques Maréchet (ASPTT) qui a établi son record personnel de 2h13’47 » à la Coupe du monde de marathon à Séoul en 1987 où il termine à la 10ème place.
Un dernier mot sur la marche, représentée chez les féminines par Jeannine Vignat, licenciée à l’ASPTT en 1979-80 puis en 1987-88 et chez les masculins par Florian Jourda (LOU), sélectionné chez les juniors en 1999-2000.
Cet inventaire est loin d’être exhaustif et la majeure partie de l’histoire de Lyon Athlétisme est encore à écrire. Que l’énergie des champions d’hier nourrisse l’effort de ceux d’aujourd’hui et de demain !